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“……”
伴随着刻意压低的声音，大门被人一脚踹开，严贞的身影出现在众人视线里。
一进入院子，严贞就看到傅玉棠站在院子中央，身边还站着几名壮汉，当即心头一跳，还道那几名壮汉是湘王的爪牙，欲要对傅玉棠下毒手。
正打算喝斥对方，让其束手就擒，下一秒，就发现墙头上密密麻麻都是人头，每一双眼睛都瞪得圆圆的，乍一看，仿佛死不瞑目的那种，瞬间倒吸了一口凉气，眼睛都瞪圆了。
“这、这这发生了什么事情？”
最近除了傅玉棠失踪一事，京里非常太平，没听说有什么贼人作案，更没有听闻有什么寻仇的灭门惨案啊？
看着目瞪口呆，俨然摸不清情况的严贞，傅玉棠几不可察地叹了口气。
“你来晚了。”傅玉棠幽幽地看着他，视线落在他身后那群服饰各异，有穿着官差服，有一身粗衣麻布，有身着长衫的众人身上，叹息道：“你现在才来，我和大贵都凉了。”
严贞被她的话吓了一跳，回过神来，走到她身边，将她翻来覆去地打量了好几遍，急切道：“棠哥，你没受伤吧？”
傅玉棠见他急得眼睛都红了，拍了拍他的手背，安抚道：“没事儿，没受伤。”
“倒是你，为何这么晚才来？”
说起这个，严贞的脸就变了，眼里含着怒气道：“他娘的，还不是湘王那老……”
意识到身后还有人，到嘴边的话强行拐了个弯儿，硬是扯出一抹笑容来，咬着牙道：“湘王他老人家方才回城时，被几个小贼冲撞了，那几个贼人在逃离时还出手伤了百姓，我正巧路过，湘王爷便让我帮忙主持公道……”
这么巧？
傅玉棠挑了下眉。
严贞轻哼了一声，给傅玉棠递了个“你懂的”的眼神。
“正是因为这件事耽搁些时间，所以才来晚了。”
严贞语气极为平静，但背对着众人的脸色已经十分难看了，娃娃脸上是和他年龄不相符的狠戾之色，“幸亏棠哥你没事，不然的话……”
他没有继续说下去，顿了下，抬眼环顾四周，定睛一看，这才发现墙头上扒着的都是活人，而石镇等人也已经被制服了。不由愣了下，颇为意外地问道：“棠哥，这些人……”
是棠哥自己找来的吗？
傅玉棠摆摆手，制止了他下面的话，只道：“这些都是目击证人。”又看了看严贞带来的人手，问道：“文书有吗？”
“有的。”虽然不知道傅玉棠之前为何特地嘱咐他要带负责文书的人员，但严贞仍然照做，此时听傅玉棠问起，便扭头对身后一名穿着灰色长衫，面容寡淡，身上背着个小挎包的青年道：“江一，上前来。”
江一依言上前，对着傅玉棠行了一礼。
严贞对傅玉棠介绍道：“他是江一，平日里专门替我整理日常事务以及书稿的文书。”
傅玉棠颔首，画蛇添足地问了一句，“笔墨纸砚带了吗？”
江一快速看了傅玉棠一眼，眼里有着一丝不易觉察的狂热，在傅玉棠没有察觉之前，低下头，默默攥紧了手指，努力压下激动的心情，恭敬道：“都带了，全在小人的挎包里。”
傅玉棠淡淡“嗯”了一声，让严贞看好石镇等人，又差人到屋里搬来座椅，指着椅子让江一坐下，然后吩咐道：“我需要一本花名册，你坐在这边记录。”
“是，大人。”江一应了声，将挎包里的笔墨纸砚一一掏出来，整齐摆放在桌子上，而后坐下来，挽起袖子开始研墨。